San Martín y Satrústegui, Alejandro

17 octubre 1847 - 10 noviembre 1908

San Martín y Satrústegui, Alejandro

Nació el 17 de octubre de 1847 en San Martín de Larrainzar, valle del Ulzama (Navarra). Estudió la carrera de medicina en el Colegio de Carlos de Madrid haciéndolo de forma brillante. Durante ese periodo recibió grandes influencias de su tío Basilio San Martín Olaechea, cirujano y uno de los introductores de la anestesia por inhalación en España. Obtuvo el grado de doctor en 1870.

Terminada la carrera fue durante cuatro años médico titular de la localidad de Ituren, en Navarra. En 1884, opositó y obtuvo la Cátedra de Terapéutica de la Facultad de Medicina de Cádiz. Aquí dedicó su labor fundamentalmente a la cirugía, su auténtica vocación, y permaneció allí hasta 1879 en que nuevamente por oposición ganó la Cátedra de Patología Quirúrgica de Madrid.

No limitó sus actividades al campo de la medicina sino que lo extendió al de la política alcanzando diversos puestos de responsabilidad entre ellos el de Consejero de Sanidad e Instrucción Pública, Senador en 1898 y más tarde en 1906 Ministro de Instrucción Pública y Bellas Artes.

Fue un magnifico profesor y gran cirujano. Como profesor era muy brillante y preparaba muy bien sus clases por lo que gozaba de gran prestigio entre sus alumnos. A su vez era un cirujano tremendamente competente, bien preparado y muy minucioso, habiéndosele incluso calificado como el mejor de su tiempo. Entendía la cirugía no sólo como algo más que simplemente extirpar una determinada lesión, sino que se planteaba la respuesta funcional que podía derivarse de dicha extirpación. Esta mentalidad fisiopatológica quirúrgica le supuso un gran prestigio entre sus compañeros.

Dedicó buena parte de su vida como cirujano a la cirugía vascular, camino que seguiría posteriormente su discípulo José Goyanes Capdevilla. Durante años trabajó experimentalmente sobre anastomosis vasculares, siendo el primero que la realizó en España, aunque no consiguiera éxito en su aplicación al hombre. También realizó buenos estudios en relación a la neuralgia del trigémino realizando resecciones del trigémino y de los nervios maxilares con una técnica original suya, consistente en la escisión esfenoidal de dentro afuera en la extirpación del ganglio de Gasser. Investigó también otro procedimiento original consistente en la neurectomía de la segunda rama del trigémino con orificación del agujero redondo mayor.

Entre sus numerosas publicaciones destaca su libro sobre Cirugía del aparato circulatorio (Madrid, 1902). Otras fueron Terapéutica Física (1883), Neurectomía del trigémino y Curso de Patología Quirúrgica (1883) del que solo apareció de forma incompleta el primer tomo.

Acudió a numerosos congresos destacando en Internacional de Madrid en 1903 donde presentó su técnica para el tratamiento de la neuralgia del trigémino. Tuvo igualmente un papel destacado como miembro de la comisión nombrada para evaluar la vacunación anticolérica del doctor Jaime Ferrán y Clúa. Entre otras responsabilidades fue redactor de El Siglo Médico y director del Hospital Clínico de San Carlos.

Ingresó como Académico de número en la Real Academia Nacional de Medicina en 1888 con el discurso Discursos sobre el valor curativo de la naturaleza en las enfermedades.

Falleció en Madrid el 10 de noviembre de 1908.

Discípulos

Entre otros, José Goyanes Capdevilla.

Bibliografía

JOSÉ GOYANES CAPDEVILLA. El doctor Alejandro San Martín. Revista Iberoamericana de Ciencias Médicas, 20, 321-326 (1908).
MÉDICOS. San Martín y su obra. En: Médicos ilustres del siglo XIX. Madrid, 1926.

Autor: Manuel Díaz-Rubio

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