Sánchez de Toca y Sáenz de Lobera, Melchor José María

5 enero 1804 - 4 julio 1880

Sánchez de Toca y Sáenz de Lobera, Melchor José María

Nació en Vergara (Guipúzcoa) el 5 de enero de 1804. Realizó su formación inicial en el Real Seminario Patriótico de Vergara, donde se instruyó en latín y humanidades (1813). Se graduó de bachiller en Filosofía en la Universidad de Sancti Spiritus de Oñate, donde desarrolló, desde 1823, labores docentes en distintas materias.

Estudió Medicina en el Colegio de Medicina y Cirugía de San Carlos de Madrid (1826-1833). En 1829 fue "colegial interno" y en 1831 consiguió, por oposición, el puesto de "ayudante disector". Se licenció y doctoró en 1834 con las máximas calificaciones. Al finalizar sus estudios obtuvo, mediante concurso público, una plaza de cirujano en San Carlos. Fue discípulo directo de Diego de Argumosa.

En 1837 consiguió la cátedra de Medicina Operatoria, Anatomía Quirúrgica y Vendajes de San Carlos. Ese mismo año fue nombrado miembro numerario de la Academia Médica Matritense. En 1842 fue nombrado cirujano de Palacio y asistió en varias ocasiones a Isabel II.

Cuando el sacerdote Merino atentó contra Isabel II (1850), el Consejo de Ministros convocó un comité facultativo que mantuvo reuniones continuas con los médicos de cámara hasta la completa recuperación de la reina. Melchor Sánchez de Toca fue llamado a consulta e incluso se personó en la cárcel para interrogar al cura Merino sobre si el puñal había sido envenenado. En agradecimiento, Isabel II le nombró médico de cámara y le confirió el título de marqués de Toca en 1866. También asistió al general Prim en su atentado.

En 1846 fue nombrado diputado a Cortes por el distrito de Vergara, y en 1847 miembro del Consejo de Sanidad del Reino.

En su faceta docente mostró una gran preocupación por el perfeccionamiento y la modernización de la enseñanza de la Medicina. En 1840 visitó las principales escuelas quirúrgicas de Europa y publicó Memoria sobre el plan de estudios, la organización y el personal de las escuelas médicas extranjeras con aplicación a la de San Carlos. Este documento y el discurso pronunciado en el acto de inauguración del curso académico universitario (1840), titulado Del método de estudio y de enseñanza en las ciencias médicas, tuvieron como objetivo proponer al Gobierno la modernización de la enseñanza de la Medicina en España.

Como cirujano realizó intervenciones complejas y laboriosas, introdujo nuevas técnicas operatorias y de anatomía quirúrgica, mejoró el instrumental y perfeccionó el diagnóstico diferencial de las enfermedades quirúrgicas. En este sentido, destaca el artículo Observación de una extirpación de casi la totalidad de la matriz, gran parte de la vagina y de una porción de la vejiga de la orina afectadas de cáncer (1836). Debido a sus resultados quirúrgicos alcanzó gran renombre en España y en el extranjero como cirujano disector.

No fue un catedrático prolífico en publicaciones. Escribió el Novísimo manual de anatomía general y descriptiva, redactado siguiendo las obras de Bayle, Bichat, Blandin, Boscasa, Broc, Bourgery, Lacaba, Laugier (1842); un Atlas de anatomía (1844), con su discípulo Manuel Prada e Irizar; y un Programa de la asignatura de anatomía quirúrgica, operatoria, apósitos y vendajes con su clínica correspondiente (1866).

Las publicaciones más importantes en El Siglo Médico y en la Revista de Medicina y Cirugía Prácticas son: La secreción de la bilis; Consideraciones sobre el asma nervioso; Extirpación de la glándula y tumores parotídeos; Decolación de fémur; y Extirpación del maxilar superior.

Recibió los siguientes premios y distinciones: miembro correspondiente de las Reales Academias de Medicina y Cirugía de Barcelona, La Coruña, Palma de Mallorca, Valladolid, Cádiz, Sevilla y Granada; socio de mérito de la Academia Médico-Quirúrgica Matritense; fundador y director de la Academia de Emulación de Ciencias Médicas y del Instituto Español de Medicina; miembro de la Sociedad Médica de Lisboa; miembro de número de la Academia de Medicina de México; comendador de la Real Orden de Carlos III; gran cruz de la Orden de Isabel la Católica; oficial de la Orden Nacional de la Legión de Honor del Gobierno de Francia, concedida en 1864 por Napoleón III.

Se le admitió como académico correspondiente en 1836 con la memoria Acerca de la extirpación de un cáncer considerable en la nariz, verificada por él con feliz resultado. Ingresó en la Academia Médica Matritense en 1837, en el sillón número 3. Fue presidente de la Real Academia Nacional de Medicina desde 1867 hasta 1872.

Falleció en Vergara el 4 de julio de 1880.

Bibliografía:

FRANCISCO CORTEJARENA ALDEBÓ. Algunos escritos y casos prácticos de cirugía, del Dr. Sánchez de Toca: Curso clínico de 1855 a 1859. Viuda e hijos de Manuel Tello. Madrid. 1907.
JAVIER SANZ SERRULLA. Los Académicos de la Real Academia Nacional de Medicina de España. Tomo II. Siglo XIX. Aache Ediciones. 2024.
VALENTÍN MATILLA. Galería de Presidentes de la Real Academia Nacional de Medicina. Instituto de España.  Madrid. 1982. Pág. 47-59.

Autor: Fernando Gilsanz Rodríguez

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