Casanova Ciurana, Peregrín
21 diciembre 1849 - 13 junio 1919
Casanova Ciurana, Peregrín
Nació en Valencia el 21 de diciembre de 1849. Entre 1866 y 1871 estudió Medicina en la Universidad de Valencia. En 1872 fue nombrado, por oposición, ayudante de clases prácticas y, en 1874, profesor de Clínica. Obtuvo el doctorado en Madrid en 1875, bajo la dirección de Aureliano Maestre de San Juan, quien ejerció una gran influencia en su formación académica. Ese mismo año ganó las oposiciones a la cátedra de Anatomía Descriptiva y General de la Facultad de Medicina de Valencia, que regentó durante cuatro décadas. También fue profesor libre de Antropología en el Ateneo Científico de Valencia.
En su labor universitaria, además de enseñar anatomía descriptiva, introdujo en España la anatomía filosófica o trascendental. Fue un defensor de las teorías de Darwin, siguiendo los planteamientos morfogenéticos de los evolucionistas Ernst Haeckel y Carl Gegenbaur, lo que le ocasionó discusiones con los sectores conservadores de la época. En 1876 inició contactos con Ernst Haeckel, que se prolongaron durante cinco años, e incluso viajó a Jena para realizar una estancia de formación. Su cátedra fue un importante centro de difusión de las doctrinas positivistas de Haeckel y de la reforma de la enseñanza de la anatomía, siguiendo las propuestas de Generelle Morphologie. También difundió las aportaciones evolucionistas de Thomas Huxley y Herbert Spencer.
Su libro La biología general, editado en 1877, puede considerarse uno de los textos modernos de la biología española. En él comenzó definiendo la biología como «la ciencia de la materia en continuo y colosal movimiento molecular». Expuso asimismo las ideas de Haeckel sobre la formación de la vida a partir de la materia inanimada mediante granulaciones o «plástidas». Casanova admitió la generación espontánea y consideró la evolución como una característica esencial de los seres vivos. También en 1877 publicó el artículo La morfología humana del porvenir, en el que señaló que la anatomía humana no solo era descriptiva, sino que debía incluir las leyes causales basadas en las teorías evolucionistas, como la ley biogenética fundamental.
Otras aportaciones a la biología fueron: Historia natural de la célula; su estudio especial en el organismo humano (1875); Estudios morfológicos. La morfología humana del porvenir (1877); La histología contemporánea y el nuevo libro del doctor A. Maestre de San Juan (1878); La ciencia y la religión como funciones sociales independientes (1879); El antropomorfismo. Prólogo a los Ensayos de psicología celular de Ernst Haeckel (1882); El antropomorfismo ante la ciencia contemporánea (1881); y Discurso sobre Darwin en el primer centenario de su nacimiento (1909).
Pronunció el discurso inaugural del curso académico 1883-1884 de la Universidad de Valencia, titulado Principios de la reforma en la instrucción pública.
Como clínico, fue uno de los precursores de la especialidad de otorrinolaringología en Valencia. Insistió en la importancia de los conocimientos anatómicos e histológicos del aparato auditivo para el diagnóstico. Codirigió la Revista de Especialidades Médico-Quirúrgicas (1890-1892).
Publicó en la revista La Crónica Médica los trabajos: De algunos progresos de la cirugía actual, en particular de las cirugías exangües (1873); Contribuciones al tratamiento de la hemoptisis (1875); La importancia de los estudios otológicos (1877); Diagnóstico y tratamiento de la otorrea (1877); Obstrucción auditiva psoriásica (1877); La otología en los últimos diez años (1878); Diagnóstico y tratamiento de las vegetaciones adenoides de la faringe nasal (1890); y Las afecciones del oído que sobrevienen en el curso de la gripe (1890).
En el artículo La otología en los últimos diez años resumió los Anales Clínicos del otólogo Pierre Guéder.
Peregrín Casanova fue presidente del Instituto Médico Valenciano entre 1897 y 1900, presidente de la Real Academia de Medicina de Valencia entre 1894 y 1896, y decano de la Facultad de Medicina desde 1898 hasta 1919.
Su discurso inaugural en la Real Academia de Medicina, pronunciado en 1881 y titulado El antropomorfismo ante la ciencia contemporánea, suscitó tal polémica y hostilidad que no volvió a publicar ningún trabajo de anatomía. No obstante, continuó exponiendo en sus clases las novedades científicas de la disciplina. En 1909 presidió el homenaje que los estudiantes de Medicina de Valencia dedicaron a Darwin con motivo del centenario de su nacimiento.
Casanova legó a la Facultad de Medicina de Valencia su biblioteca personal de anatomía, que contaba con más de mil volúmenes e incluía obras darwinistas, además de textos de medicina y biología. En memoria de Peregrín Casanova, la Biblioteca de Ciencias de la Salud de la Universidad de Valencia lleva su nombre.
Falleció en Valencia el 13 de junio de 1919.
Bibliografía
BAGUENA CERVELLERA, MARÍA JOSÉ. Peregrin Casanova Ciurana. Historia Hispánica. Real Academia de la Historia.
FERRER BAIXAULI, FELIPE. Aspectos de la historia de la otorrinolaringología valenciana (1875-1950). Simposio 2002 sobre la historia de la medicina. Instituto Médico Valenciano. 2002. Pág. 73-85.
GLICK, THOMAS. Peregrín Casanova Ciurana. En Diccionario Histórico de la Ciencia Moderna en España. José M. López Piñero, Thomas F. Glick, Víctor Navarro Brotons, Eugenio Portela Marco. Tomo I. Ediciones Peninsula. Pág. 187-188.
LÓPEZ PIÑERO, JOSÉ MARÍA. Peregrin Casanova (1849-1919) y la morfología darwinista. Medicina e Historia. 1898;29:1-6.
Autor: Fernando Gilsanz RodríguezAlgunas imágenes en el Banco de Imágenes de la Medicina Española
