Comenge y Ferrer, Luis

17 febrero 1854 - 12 enero 1916

Comenge y Ferrer, Luis

Nació en Madrid el día 17 de febrero de 1854. Hijo de médico, estudió la carrera de medicina en la Universidad de Valencia licenciándose en 1876. Se dedicó inicialmente a la medicina general y a la oftalmología. Fue Director Médico de la Fabrica Nacional de Tabacos entre 1878 y 1884. En 1887 fue nombrado médico auxiliar, y en 1888 vicedirector del Laboratorio Microbiológico Municipal de Barcelona dirigido por Jaime Ferrán y Clúa. En 1891 fundó el Instituto de Higiene Urbana que dirigiría hasta su fallecimiento. En éste campo llegó a ser Jefe de Salubridad de Barcelona. En 1903 obtuvo el grado de doctor con la tesis titulada La Medicina en el reinado de Alfonso V de Aragón que fue calificada con sobresaliente. Por influencia de su padre, estudioso de la historia, fue en su juventud auxiliar de Archivos y Bibliotecas del Ministerio de Fomento.

Desarrolló una notable labor como higienista donde destaca su importante trabajo en el desarrollo de medidas profilácticas de las enfermedades infecciosas más frecuente en su época. Creó y puso en marcha el Laboratorio Microbiológico de Barcelona y realizó una gran labor, destacando por el ordenamiento de la política sanitaria municipal, promoviendo lavaderos higiénicos, realizando profundas inspecciones sanitarias, centros de desinfección y creación de la sanidad escolar, entre otras muchas acciones. Participó muy activamente en algunas campañas, combatiendo epidemias de cólera, peste bubónica, tifus y viruela. En 1885 fue designado Delegado para el estudio de la epidemia colérica de Valencia y Aranjuez, y en 1906 fue enviado a Santa Cruz de Tenerife para luchar contra la epidemia que allí se declaró de peste bubónica consiguiendo un gran éxito. Desarrolló una gran actividad ante los poderes públicos para poner en marcha campañas preventivas contra la tuberculosis. En 1910 presidió una Sección en el Congreso Internacional de Tuberculosis.

Destacó asimismo como historiador de la medicina consiguiendo un enorme prestigio en este campo. Continuó en cierta forma la obra emprendida por Antonio Hernández Morejón y Anastasio Chinchilla Piqueras que acababa a finales del siglo XVIII. Su labor en este sentido fue muy positiva ya que estudió la medicina del siglo XIX con bastante profundidad siendo en la actualidad una obra aún consultada con mucha frecuencia. Destaca también su trabajo sobre la medicina en Cataluña, una obra muy completa que abarca desde la prehistoria hasta la época moderna. Con una buena formación en el manejo de archivos incorporó como fuente de trabajo e información en el estudio de la historiografía los textos legales así como los documentos de archivo, lo cual fue realmente revolucionario en su tiempo, pudiéndole considerar un precursor del manejo de estos fondos para los estudios en historiografía médica. Su aportación en este campo fue realmente innovadora, gozando de gran prestigio entre los historiadores extranjeros con los que mantuvo una fluida comunicación. Un aspecto menos conocido es su impronta como sociólogo donde dejó algunas anotaciones de interés ante todo en su trabajo sobre euforia social.

Realizó un gran número de publicaciones entre las que cabe resaltar el libro Apuntes para la historia de la cultura médica en España (Barcelona, 1914) y Apuntes para la historia de la cultura médica en España (Barcelona, 1914). Otras trabajos dignos de mención son Florecimiento de la Medicina Española en el Siglo XVI y causas de su posterior decadencia (1886), La tuberculosis en Barcelona (1892), Boceto del doctor José de Letamendi (1893), La Farmacia en el siglo XIV (1897), Mortalidad infantil en Barcelona (1900), Euforia Social (1902), Contribution a l’etude de l’histoire de la Médecine dans le royaùme d’Aragon. Monyen Age (1903), La medicina en el reinado de Alfonso V (1904), L’origine historique de la syphilis en Espagne (1904), La medicina en Cataluña (1908), Comentarios al progreso médico-social (1911) y La medicina en el siglo XIX (1914).

Fue Presidente de la Academia de Higiene de Cataluña, Académico de la Academia de Buenas Letras de Barcelona y Sevilla, Comendador de la Orden Civil de Alfonso XII, Académico correspondiente de la Real Academia de Medicina de Madrid, Hijo adoptivo de Santa Cruz de Tenerife y Socio de Honor de la Sociedad Española de Anatomía Patológica.

Fue bibliotecario (1905-1910) y secretario perpetuo (1914-1916) de la Academia de Medicina de Barcelona en la cual ingresó en 1893 con el discurso La influencia de los catalanes en la medicina.

Falleció en Barcelona el día 12 de enero de 1916.

Bibliografía

JUAN RIERA. Luis Comenge y Ferrer (1854-1916) y la historiografía médica catalana. Medicina e Historia, 47, 7-25, (1975).
RAFAEL RODRÍGUEZ MÉNDEZ. Necrológica del doctor Luis Comenge y Ferrer. Barcelona, Real Academia de Medicina de Barcelona, Tipografía La Académica, 1917.

Autor: Manuel Díaz-Rubio

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