Durán i Reynals, Francesc
5 diciembre 1899 - 27 marzo 1958
Durán i Reynals, Francesc
Nació en Barcelona el 5 de diciembre de 1899. Realizó la licenciatura de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona. Prontamente se incorporó al Laboratorio Municipal dirigido por Ramón Turró i Darder, siendo su primer maestro Manuel Dalmau y Matas. En 1924 fue pensionado por la Junta de Ampliación de Estudios en el Instituto Pasteur en París con Constantin Lavaditi donde investigó por primera vez en las ténicas de cultivo de virus, asistiendo además a cursos de Eugène Wollman y Alexandre Besredka. Permaneció en París hasta 1926 en que obtuvo una nueva pensión de la Liga Española contra el Cáncer esta vez para trasladarse a Estados Unidos al Instituto Rockefeller en Nueva York donde comenzó a trabajar con James B. Murphy. En 1938 fue nombrado Profesor Auxiliar de la Universidad de Yale y poco tiempo después Profesor de Cátedra (Lecturer). En 1936 regresó a Barcelona con el objetivo de trabajar en un centro privado de investigación sobre cáncer subvencionado por los hermanos Roviralta, pero la guerra civil truncó esa esperanza volviendo a Estados Unidos.
Sus primeros trabajos los dedicó a la anafilaxia para a continuación estudiar los virus bacteriófagos. A partir de ese momento no abandonaría nunca la línea de investigación sobre la relación entre los virus y cáncer. Desde el inicio de sus trabajos sospechó que el sarcoma de Rous era causado por un virus, de la misma forma que el sarcoma de las gallinas parecía estar en relación con un virus filtrable como había observado Francis Peyton Rous en 1911. Sus estudios en este campo tuvieron muy diversas líneas de trabajo que pueden simplificarse en dos. Por una parte la relación entre virus y cáncer, y por otra el estudio sobre los virus que producen enfermedades comunes y su posible capacidad de inducir cáncer. Sus contribuciones más importantes están en relación con la demostración del carácter no especifico del agente del sarcoma de la gallinas de Rous. Puso de manifiesto como este agente podía producir en los pollos jóvenes una enfermedad hemorrágica y no un sarcoma, a diferencia de lo que ocurría en los de mayor edad, demostrando con ello la capacidad de mutabilidad de determinados virus.
De forma colateral y en relación con el estudio de los mecanismos de difusión sugirió la existencia de un factor de difusión, factor T, factor testicular o factor de difusión, spreading factor o factor Duran-Reynals, posteriormente identificado por Edward Stephens Duthie como una enzima, la hialuronidasa, que desintegra la estructura del ácido hialurónico.
Es considerado en la actualidad como un autor clásico en lo referente a la virología y oncología, siendo uno de los autores más referidos. Destacar pues algunos de sus trabajos es muy difícil, ya que se trata de un continuo de publicaciones. Algunas de ellas son Anafilaxia y gestación (1919), El bacteriófago en el tratamiento de la fiebre tifoidea (1925), Bactériophage et autolyse (1926), Propietats de l’agent causal d’un tumor del pollastre (1930), The effect of antitesticular serum on the enhancement value of testicle extract (1932), Les facteurs de difusión et leur signification (1936), Physico-chemical properties of the rous chicken tumor agent (1939), Tissue permeability and spreading factor in infection (1942), Neoplastic infection and cancer (1942), Virus f iltrables (1948) y Virus-induced tumors and the virus theory of cancer (1959).
De no fallecer prematuramente es muy probable que hubiera compartido con Francis Peyton Rous el Premio Nobel que se le concedió a éste en 1966. Recibió multitud de honores y distinciones y entre ellos doctor honoris causa en Ciencias del Hahnemann Medical College de Philadelphia y Miembro correspondiente del Instituto de Estudios Catalanes.
Falleció en New Haven (Estados Unidos) el día 27 de marzo de 1958.
Bibliografía
ENRIQUE PEIRO RANDO. El Dr. Francisco Durán Reynals Médico Español. Actas del I Congreso Español de Historia de la Medicina, Madrid-Toledo, 457-460 (1963).
ANTONI ROCA y THOMAS F.GLICK. Fracesc Duran i Reynals (1899-1958). Barcelona, Ajuntament de Barcelona, 1985.
Autor: Manuel Díaz-Rubio
