García Ballester, Luis

14 febrero 1936 - 10 octubre 2000

García Ballester, Luis

Nació en Sagunto (Valencia) el 14 de febrero de 1936. Realizó los estudios de medicina en la Facultad de Valencia y ya por entonces comenzó a asistir a la Cátedra de Historia de la Medicina que regentaba al quien siempre reconoció como su maestro José María López Piñero. En 1968 obtuvo el grado de doctor con la tesis Alma y enfermedad en la obra de Galeno. Introducción, traducción y comentarios a “Las facultades del alma se derivan de la complexión humoral del cuerpo”. En 1971 ganó por oposición la plaza de Profesor Agregado de Historia de la Medicina de la Facultad de Medicina de Valencia y en 1976 se trasladó como Catedrático de la misma disciplina a la Facultad de Medicina de Granada. En 1982 pasó, por concurso de traslado, a la Facultad de Santander como Catedrático de la misma asignatura.

Fue la máxima autoridad en Galeno y la medicina bajomedieval en España. Sus aportaciones sobre la obra de Galeno fueron reconocidas internacionalmente y referidas ampliamente en obras de historia de la medicina de carácter universal. En su libro Galeno realizó un profundo y detenido análisis crítico de la obra del que puede considerarse el introductor de la medicina experimental. Sus estudios sobre Galeno abarcaron la historia clínica, la clasificación y las causas de las enfermedades, los problemas diagnósticos, el alma y la enfermedad, su hipocratismo, la influencia de Platón o Aristóteles, la ética en la medicina, o incluso una aproximación genética a su obra anatómica. Estos y otros muchos aspectos de su obra fueron estudiados y plasmados de forma verdaderamente magistral siendo estudios de referencia sin discusión para quien estudie en profundidad a Galeno.

De sus extensas contribuciones destaca además de forma fundamental sus trabajos de investigación y profundos conocimientos sobre Arnaldo de Villanova. Su obra Arnaldi de Villanova Opera Medica Omnia escrita junto a Michael McVaugh y Juan Antonio Paniagua, comenzó a ver la luz en 1975 habiéndose publicado diez volúmenes hasta el año 2000. Esta obra es sin duda una de las mayores aportaciones en la historia sobre el conocimiento de la vida intelectual en la Edad Media. En estos estudios analizó en profundidad lo que significó a finales del siglo XIII la aportación de quien denominó como un nuevo Galeno. Su obra como medievalista fue enorme realizando otros muchos estudios, todos de enorme trascendencia, algunos ligados a su tierra como sus investigaciones sobre la medicina valenciana en el siglo XIV.

Fue uno de los grandes historiadores de la medicina en España, obsesionado con recobrar el pasado para incluirlo en la memoria necesaria para entender el mundo actual. Para él la historiografía no era solo una reconstrucción formal del pasado, sino un medio para guardar la memoria colectiva viva. Realizó una intensa labor docente y en el campo de la investigación, creando una importante escuela de historiadores.

Con José María López Piñero coeditó Cuadernos Hispánicos de Historia de la Medicina continuación de Cuadernos Valencianos de Historia de la Medicina. En 1981 puso en marcha junto sus colaboradores y discípulos la revista Dynamis.

Algunos de sus libros a destacar son: Antología de la Escuela Anatómica Valenciana del siglo XVI (Valencia,1962) junto a López Piñero, bibliografía histórica sobre la ciencia y la técnica en España (Granada, 1974) y Los moriscos y la medicina (Barcelona, 1984). Algunas de sus otras muchas publicaciones son, Galeno (1972), Estudios sobre Hipócrates y Galeno en la España moderna (1979), The circulation and use of medical manuscripts in Arabic in 16th century Spain (1979), Elementos para la construcción de las historias clínicas en Galeno (1981), Medical science in thirteenth-century Castile: problems and prospects (1985), On the origin of the “six non natural thigs” in Galen (1993), La medicina a la Valencia medieval: medicina i societat en un país medieval mediterrani (1988) y Medical licensing and learning in fourteenth-century Valencia (1989),

Una vez fallecido vio la luz su monografía La búsqueda de la salud. Sanadores y enfermos en la Corona de Castilla (siglos XIII al XVI) (Barcelona, 2001).

En 1973 organizó y presidió el IV Congreso Nacional de la Sociedad Española de Historia de la Medicina.

En 1975 ingresó como Académico de número en la Real Academia de Medicina de Granada con el discurso El ejercicio médico morisco y la sociedad cristiana.

Falleció en Puente Arce (Santander) el día 10 de octubre de 2000.

Discípulos

Entre otros, Juan Arrizabalaga Valbuena, Juan Luis Carrillo Martos, Esteban Rodríguez Ocaña y Rosa María Moreno Rodríguez.

Bibliografía

JOSÉ MARÍA LÓPEZ PIÑERO. Fragmentos del constante recuerdo de Luis García Ballester. I. Los comienzos en los años sesenta. Dynamis, 21, 437-446 (2001).
VIVIAN NUTTON. Luis García Ballester and Galen. Dynamis, 21, 457-464 (2001).

Autor: Manuel Díaz-Rubio

Algunas imágenes en el Banco de Imágenes de la Medicina Española