Gil-Vernet Vila, José María
BY-NC-SA 4.0. Banco de Imágenes de la Medicina de España de la Real Academia Nacional de Medicina de España
Información personal
Nacimiento
9 diciembre 1922
Barcelona
Fallecimiento
5 marzo 2020
Barcelona
Información profesional
Especialidad
Cirugía urológicaTrasplante renal
Urología
Gil-Vernet Vila, José María
José María Gil-Vernet Vila nació en Barcelona el 9 de diciembre de 1922. Hijo del profesor Salvador Gil Vernet, catedrático de Anatomía de la Universidad de Barcelona y jefe del Servicio de Urología del Hospital Clínico, creció en un ambiente profundamente vinculado a la Medicina y la Anatomía. La Guerra Civil Española interrumpió sus estudios de bachillerato debido al exilio de su padre a Italia, circunstancia que le obligó a residir con su familia en Vandellós (Tarragona) hasta el final de la contienda. De regreso a Barcelona, completó sus estudios y se licenció en Medicina y Cirugía por la Universidad de Barcelona en 1947. Durante su formación adquirió un extraordinario conocimiento de la anatomía topográfica de la pelvis trabajando junto a su padre en la sala de disección, base fundamental de su futura actividad quirúrgica.
Se doctoró en 1951 por la Universidad Complutense de Madrid con una tesis dedicada a la reimplantación uréterointestinal, en la que desarrolló innovadoras aplicaciones de segmentos intestinales para la reconstrucción del aparato urinario. Estos trabajos fueron fruto de su formación quirúrgica junto al profesor Ramón Arandes, con quien realizó las primeras colocistoplastias en España. Obtuvo el título de especialista en Urología en 1956 y ese mismo año contrajo matrimonio con Olga Sedó, con quien tuvo tres hijos, dos de ellos también urólogos.
Desde los inicios destacó por su intensa actividad docente y científica. Impartió la enseñanza de la Urología en la Universidad de Barcelona, dirigiendo desde 1964 la Unidad de Trasplantes del Hospital Clínico. En 1972 fue nombrado catedrático de Urología, siendo vicerrector de la misma entre 1973 y 1980. Tras su jubilación, en 1988, fue nombrado profesor emérito, continuando una intensa actividad asistencial y académica.
La contribución de José María Gil-Vernet al desarrollo de la cirugía urológica moderna fue extraordinaria por la originalidad y trascendencia de sus aportaciones. En 1957 realizó por primera vez en la historia de la Urología la sustitución vesical con sigma en un paciente con cáncer vesical infiltrante. Posteriormente desarrolló nuevas aplicaciones del intestino para la reconstrucción simultánea de uréter y vejiga.
Su aportación al trasplante de órganos ocupa un lugar destacado en la historia de la Medicina española. Tras iniciar en 1964 un programa experimental de trasplante renal, realizó el 23 de julio de 1965, junto con Antonio Caralps y Jordi Vives, el primer trasplante renal con éxito de España. A partir de esta experiencia desarrolló nuevas técnicas quirúrgicas para el trasplante renal, entre ellas: el trasplante ortotópico, la cirugía extracorpórea con hipotermia renal e innovaciones en cirugía vasculorrenal.
Entre sus contribuciones destaca la descripción, en 1965, de la vía intrasinusal para el tratamiento de la litiasis coraliforme mediante pielotomía ampliada, conocida como «operación de Gil-Vernet». A esta aportación siguieron numerosas técnicas de uretroplastia, antirreflujo, cirugía reconstructiva vesical, fístulas vesicovaginales y de microcirugía de la infertilidad masculina. Asimismo, desarrolló sistemas de radiología intraoperatoria tridimensional para la cirugía de la litiasis renal y diseñó una prótesis hidráulica regulable para el tratamiento de la incontinencia urinaria femenina, distinguida con la Medalla de Oro del Salón Internacional de Invenciones de Ginebra en 2001.
Su actividad pionera se extendió también al campo del trasplante pancreático, realizando en 1983 el primer trasplante de páncreas efectuado en España, así como al trasplante testicular, en el que llevó a cabo las primeras experiencias clínicas.
Convencido de que la innovación debía ir acompañada de la difusión del conocimiento, promovió una intensa actividad docente internacional. Desde finales de la década de 1950 codirigió los Cursos Internacionales de Urología del Hospital Clínico de Barcelona, referente internacional por la retransmisión en directo de intervenciones quirúrgicas. Fue igualmente pionero en la utilización del cine científico como herramienta docente, obteniendo en 1958 la Medalla de Oro del Primer Congreso Internacional de Cine Científico, celebrado en Bruselas.
Su prestigio internacional quedó reflejado en su nombramiento como miembro de la Academia Nacional de Medicina de Francia, siendo profesor invitado de universidades de Europa, Estados Unidos, América Latina, África y Japón.
Entre las numerosas distinciones recibidas destacan el Premio Nacional de Cirugía (1967), el título de Commendatore dell'Ordine al Merito de la República Italiana (1974), el Premio Narcís Monturiol (1986), la Medalla Josep Trueta al Mérito Sanitario (1997), la Medalla Francisco Díaz de la Asociación Española de Urología (2002), el Distinguished Career Award de la Société Internationale d'Urologie (2009) y el Innovators in Urology Award de la European Association of Urology (2016).
Fue elegido académico numerario de la Real Academia de Medicina de Cataluña en 1981 y de la Real Academia Nacional de Medicina de España en 2008, donde pronunció el discurso Trasplante de órganos: su repercusión en la cirugía urológica.
Cirujano excepcional, maestro de varias generaciones de urólogos e investigador de extraordinaria creatividad, José María Gil-Vernet desarrolló procedimientos e ideó diversos instrumentos quirúrgicos que llevan su nombre y continúan formando parte del patrimonio científico de la Urología.
Falleció en Barcelona el 5 de marzo de 2020, dejando una de las trayectorias más brillantes e influyentes de la cirugía urológica española e internacional del siglo XX.
Bibliografía
ALVAREZ-VIJANDE, R. (2020) Profesor Gil-Vernet: Un orgullo para la Urología Española. Arch Esp Urol 73 (3):159-163
GUARDIOLA, E. AND BAÑOS, J.E. (2021) Josep María Gil-Vernet Vila. Gil-Vernet operations. Catalan physicians’ contributions to medicine: A historical view through eponyms. pp. 257-267. Dr. Antoni Esteve Foundation. Barcelona.
ANGULO, J. OTERO, I. PÉREZ, M. (2025) Las bases de la cirugía moderna. José María Gil-Vernet Vila y la cirugía urológica. pp 247-251. Asociación Española de Urología. Madrid
Autor: José María Gil-Vernet Sedó
