Mata y Fontanet, Pedro
Información personal
Nacimiento
1811
Reus (Tarragona)
Fallecimiento
27 mayo 1877
Madrid
Información profesional
Especialidad
Medicina Legal y ForenseMata y Fontanet, Pedro
Nació en Reus (Tarragona) en 1811. Su padre, Pedro Mata y Ripollés, era médico militar y reconocido autor de trabajos médicos (Refutación completa del sistema de contagio de la peste y otras enfermedades epidémicas). Antes de iniciar sus estudios de Medicina en el Colegio de Medicina y Cirugía de Barcelona en 1829, estudió Humanidades en Reus, Filosofía en Tarragona, además de Botánica, Agricultura y Física experimental. En 1835 logró el grado de bachiller en Medicina y Cirugía y a finales de 1836 obtuvo el de licenciatura. Debido a sus inclinaciones políticas, desde joven participó en movimientos revolucionarios liberales y progresistas. En 1835, fundó El Propagador de la Libertad y participó en La Joven España. Por ello, fue detenido en varias ocasiones y en 1837 hubo de exiliarse a Francia.
Entre 1837 y 1838 vivió en Montpellier donde, además de asistir a cursos y a actividades hospitalarias, contactó con sociedades médicas. Los siguientes dos años trabajó en París contactando con Mateo Orfila, autoridad en Toxicología, y con la Sociedad Médico-Psicológica. Ante la falta de recursos económicos hubo de practicar el pane lucrando, desarrollando una fecunda actividad literaria y traduciendo textos. En esa época contrajo matrimonio con doña Josefina Tomás y Nogués. Tuvieron un hijo, Alejandro Mata y Tomás.
En 1840 regresó a España desarrollando una intensa y comprometida vida política dentro del progresismo. Primero fue electo para cargos municipales en Reus y en Barcelona y, más tarde, fue elegido diputado a Cortes, viviendo las transformaciones políticas del Sexenio Democrático. En 1843 se trasladó a Madrid y fue nombrado oficial primero del Ministerio de la Gobernación. Durante ese periodo participó activamente en la elaboración del nuevo plan de estudios médicos, conocido como Plan Mata, con el que pretendía reorganizar profundamente la enseñanza médica española. Tras este periodo administrativo, giró su dedicación centrándose esencialmente en la enseñanza y en la investigación. Así, ese mismo año, obtuvo la que fue primera cátedra de Medicina Legal de Madrid, vinculada al Real Colegio de Medicina y Cirugía de San Carlos. Se trataba de una cátedra de nueva creación, siendo Pedro Mata i Fontanet el primer titular de la misma, en la que se mantuvo hasta su jubilación en 1874.
Pedro Mata fue uno de los grandes impulsores de la profesionalización de la Medicina Forense en España. Su obra principal, de 1846, fue el Tratado de Medicina y Cirugía Legal, teórica y práctica, seguido de un compendio de Toxicología, que tuvo numerosas reediciones. Se le atribuye responsabilidad directa en la organización del Cuerpo Médico-Forense (Real Decreto de 13 de mayo de 1862) y en la elaboración de la legislación que desembocó en el Registro Civil de 1870. De 1848 a 1852 fue socio del Ateneo Científico y Literario de Madrid, donde fue un activo participante de diferentes debates intelectuales. Asimismo, en 1843, 1850 y 1851, impartió cursos de Medicina Legal en el Ateneo de Madrid y, más tarde, también impartió cursos sobre frenología y sobre filosofía.
Pedro Mata fue académico de número de la Real Academia de Medicina Matritense y, en 1859, pronunció el famoso discurso inaugural Hipócrates y las escuelas hipocráticas, que alimentó controversias médico-filosóficas al cuestionar el predominio del hipocratismo tradicional cuando él, como representante del positivismo médico español, defendía la medicina basada en la observación, experimentación y libertad de pensamiento. Esta polémica enfrentó a Mata con Francisco Méndez Álvaro, Matías Nieto Serrano y Tomás Santero, quienes seguían la corriente vitalista y la tradición hipocrática, que era la posición dominante en la Real Academia. Ese mismo año, Mata fundó la Academia Médico-Quirúrgica Matritense, siendo presidente hasta 1872, cuando pasó a denominarse Academia Médico-Quirúrgica Española.
Tras la Revolución de 1868 fue reelegido diputado por Reus, participando en la Comisión Constitucional de 1869. Durante el Sexenio Democrático fue decano de la Facultad de Medicina, gobernador civil de Madrid, senador y miembro del Tribunal de Cuentas, siendo amigo personal del general Juan Prim, de relevancia en su actividad política, en la que su catalanidad cultural y su liberalismo político coexistieron con una concepción universalista de la ciencia.
En 1874 solicitó la jubilación de la cátedra por motivos de salud porque la parálisis le incapacitaba físicamente. Murió en Madrid el 27 de mayo de 1877.
Bibliografia
ARIMANY MANSO, JOSEP; BARBERÍA MARCALAIN, ENEKO; MARTÍN FUMADÓ, CARLES; PUJOL ROBINAT, AMADEU; BRUGUERA CORTADA, MIQUEL; PERA BAJO, FRANCESC J. «Bicentenario del nacimiento del profesor Dr. Pere Mata i Fontanet». Revista Española de Medicina Legal, 2011, vol. 37, n.º 3, pp. 87-89. DOI: 10.1016/S0377-4732(11)70069-4.
BARRUFET I PUIG, P. «Biografia del Dr. Pere Mata i Fontanet». Revista del Centre de Lectura, 1924, n.º 110, pp. 185-191.
DOMÍNGUEZ SIERRA, F. «El Dr. Pedro Mata y Fontanet». Trabajos de la Cátedra de Historia Crítica de la Medicina, 1935, vol. 4, pp. 175-185.
TORO MÉRIDA, JOSÉ. Pedro Mata Fontanet: vida, obra y pensamiento (1811-1877). Tesis doctoral dirigida por José Luis Abellán. Madrid: Universidad Complutense de Madrid, 1985. TESEO: O11353.
Autora: María-Trinidad Herrero
