Novoa Santos, Roberto

6 julio 1885 - 9 diciembre 1933

Novoa Santos, Roberto

Nació en La Coruña el 6 de julio de 1885. Estudió la licenciatura de medicina en la Universidad de Santiago de Compostela. Acabada ésta fue pensionado por la Junta de Ampliación de Estudios para profundizar en su formación marchando a Austria, Alemania y Francia. En 1911 accedió al grado de doctor con la tesis Alcance y sistematitación de las cromo-reacciones de los albuminoides. A su vuelta a España opositó y obtuvo, en 1912, la Cátedra de Patología General de la Facultad de Medicina de Santiago de Compostela. Tras nueva oposición pasó a desempeñar la cátedra de igual denominación en la Universidad de Madrid.

Sus años en Santiago fueron tremendamente fructíferos y sus reflexiones conceptuales le llevaron a novedosos planteamientos. Su obra hay que verla desde diferentes vertientes. Una primera aportación se refiere a sus estudios propiamente médicos entre los que destaca los dedicados a la diabetes, acuñando el concepto de disposición diabetógena diferenciando claramente entre la diabetes de origen pancreático y extrapancreático. Aportó igualmente su concepto de diabetes muscular y describió un nuevo cuadro clínico que denominó acroeritrosis parestésica.

Una segunda aportación, de gran trascendencia, es su libro de Manual de Patología General (Santiago, 1916). No se trata de un libro más, sino de un libro en el que rompe con la influencia letamendista y se alía claramente con las corrientes fisiopatológicas que preconizaba Ludolf Krehl. Toda su obra se basa en el concepto de que para que se produzca un cambio en la estructura de un órgano tiene que haber previamente un cambio de la función. Esta obra es de alguna forma revolucionaria, pues no habla de la significación clínica de los síntomas ni de la exploración, sino por el contrario de cómo funcionan unos y otros órganos antes y durante la enfermedad. Se trataba pues de una forma muy personal de interpretar la fisiopatología.

Para él concepto de enfermedad sería un desequilibrio o una mala adaptación al medio, adivinándose en este sentido una clara influencia de Jacob von Uexküll que consideraba al individuo y al medio como un sistema integrado. En este sentido da gran importancia a la psique como elemento productor de disturbios, y que en todo el sistema de adaptación jugaría un papel fundamental el sistema nervioso. Llega a concluir que la raíz del proceso morboso es personal, y que existen formas de energía que trascienden lo puramente material.

Fue además un gran clínico, dando enorme valor a la historia clínica, la observación y exploración del paciente como fuente de conocimientos y forma de llegar a un correcto diagnóstico del enfermo, evitando recurrir en primera instancia, a los métodos auxiliares, que comenzaban a ponerse de moda. Realizó estudios sobre el sexo concluyendo que la sexualidad procedía de la asexualidad y que el medio era definitivo. Para él la asexualidad era típica de los ambientes ricos y la sexualidad de los ambientes pobres. Con respecto a la mujer sostenía que su psique estaba subordinada a la reproducción, lo cual le llevó a enfrentamientos con los grupos feministas.

Destacan entre sus publicaciones, además de su Manual de Patología General (Santiago de Compostela, 1916) con varias ediciones, Diabetes espuria y diabetes sacarina (Madrid, 1930), Tratamiento de la diabetes mellitus (1920), Sistema linfático y sistema nervioso vegetativo (1919), Algoneurosis y polialgosis múltiple (1931), Enfermedades de la nutrición (1923), La posición biológica de la mujer (Madrid, 1929), La mujer, nuestro sexto sentido y otros esbozos (1929), El instinto de la muerte (1927) y Physis y Psiquis (1922). Fue además filósofo y escritor destacando sus obras A Santa Compaña y Vidas que no coinciden.

Fue el fundador y director de la Revista Médica Gallega. En 1931 fue elegido diputado para las Cortes Constituyentes.

Falleció en Santiago de Compostela el 9 de diciembre de 1933.

Discípulos

Entre otros, Francisco Díaz González y Miguel Carmena Villarta.

Bibliografía

JUAN ROF CARBALLO. Roberto Novoa Santos. Anales de Medicina Interna, 2, 1063-1966 (1933).
DOMINGO GARCÍA-SABELL. Roberto Novoa Santos (1885-1933). En: Homenaje al Médico Español. Madrid, Beecham, 1981.

Autor: Manuel Díaz-Rubio

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