Palanca y Martínez Fortún, José Alberto

23 abril 1888 - 8 noviembre 1973

Palanca y Martínez Fortún, José Alberto

Nació en Palma de Mallorca el 23 de abril de 1888. Sus estudios de la licenciatura de medicina los realizó en la Facultad de Medicina de Granada, siendo alumno interno, por oposición, de la Cátedra de Patología Quirúrgica que regentaba Víctor Escribano García. Recién acabada la carrera obtuvo el premio extraordinario de licenciatura e ingresó en el Cuerpo de Sanidad Militar. En 1912 accedió al grado de doctor con la tesis La fiebre tifoidea en el Ejército y sus profilaxis, que fue calificada con premio extraordinario. Tras varios destinos militares en la península y en Marruecos llegó destinado a Santiago de Compostela donde se incorporó además a la Facultad de Medicina ganando una plaza de Profesor Auxiliar de Anatomía puesto que desempeñó hasta su traslado a Madrid. Entre 1915 y 1922 fue Jefe del Laboratorio de Bacteriología del Hospital Militar de Carabanchel. En 1921 ingresó en el cuerpo de Inspectores Provinciales de Sanidad.

En 1923 obtuvo, por oposición, la Cátedra de Higiene y Bacteriología de la Facultad de Medicina de Sevilla. En 1925 se trasladó a Madrid tras ser nombrado Inspector Provincial de Sanidad. Durante este periodo se desplazó a la Public Health School of John Hopkins en Baltimore pensionado por la Fundación Rockefeller, donde estudió diversos problemas de organización sanitaria. Posteriormente sería nombrado Director General de Sanidad, cargo en el que permaneció 20 años antes y después de la guerra. En 1940 obtuvo, por concurso de traslado, la Cátedra de Higiene de la Universidad Central. En 1951 fue ascendido a General de División a la vez que nombrado Jefe del Cuerpo de Sanidad Militar.

Realizó una meritoria labor en el campo de la Higiene y Sanidad. En este sentido es de destacar su dedicación e importante trabajo en la lucha antituberculosa el cual fue unánimemente reconocido, de la misma forma que cuanto hizo en relación con el tifus exantématico y la lucha antipalúdica. Su labor en esta última área fue realmente muy importante ya que cuando llegó para hacerse cargo del problema en España existían nada menos que 600.000 casos de paludismo y cuando lo abandonó tan solo 16. Fue uno de los auténticos creadores de la Escuela Nacional de Sanidad y del Instituto Nacional de Oncología. Fundó los Archivos Españoles de Higiene Pública que se convirtió en una revista de referencia sobre estos temas. Muy encuadrado entre los médicos que se dedicaron a la política, en realidad no fue así ya que siempre se comportó más como sanitario que como político. En su haber debe anotarse la gran labor que hizo en la postguerra para conciliar a todos los médicos, independientemente de su ubicación durante aquella, haciendo una clara defensa de todos ante las autoridades.

Entre sus publicaciones cabe destacar su libro Manual de Higiene general (Madrid, 1926) y Medio siglo al servicio de la Sanidad Pública (Madrid, 1963). Artículos en revistas dignos de mención son: Consideraciones acerca de la organización sanitaria de los Estados Unidos (1927), Informe sobre la situación epidemiológica de España durante 1939 (1941), Las epidemias de la postguerra (1943), Importancia social de la Sanidad Pública (1944), El progreso sanitario de España en la primera mitad del siglo XX (1950), Abandono y desesperanza del enfermo del manicomio (1958), Sociología Sanitaria y Medicina Social en España (1958), Nuevos aspectos de la epidemiología de la lepra (1962) y Sistemas defensivos sanitarios de la capital de España (1962).

Fue representante de España en l’Office International de Higiene Publique, Vicepresidente de la Sociedad Española de Higiene y Miembro honorario del Consejo Nacional de Sanidad. Recibió múltiples honores entre ellos, la Gran Cruz de Sanidad y de la Beneficencia, la del Mérito Militar y la de San Hermenegildo

En 1929 ingresó como Académico de número en la Real Academia de Medicina con el discurso El problema de la fiebre tifoidea en España. En 1953 fue elegido Presidente de dicha corporación cargo que desempeñó hasta su muerte.

Falleció en Madrid el 8 de noviembre de 1973.

Bibliografía

VALENTÍN MATILLA GÓMEZ. Excmo. Sr. D. José Alberto Palanca y Martínez-Fortún. En: Galería de Presidentes de la Real Academia Nacional de Medicina. Madrid, Real Academia Nacional de Medicina, 1982, 239-251.
MANUEL BERMEJILLO MARTÍNEZ. Sesión Necrológica en Memoria del Excmo. Sr. D. José Alberto Palanca Martínez-Fortún. Anales de la Real Academia Nacional de Medicina, 90, 589-622, (1973).

Autor: Manuel Díaz-Rubio

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