Seoane Sabral, Mateo
21 septiembre 1781 - 22 abril 1870
Seoane Sabral, Mateo
Nació en Valladolid el 21 de septiembre de 1781. Estudió el Grado de Filosofía (1803-1896) en la Universidad Literaria de Valladolid y la licenciatura de Medicina (1812) y el Doctorado (1813) en la Universidad de Salamanca. En todos sus estudios alcanzó la calificación "némine discrepante". Su brillante carrera inicial de profesor universitario se vio frustrada por una Real Orden de Fernando VII en junio de 1814, que le declaró incapacitado para desempeñar actividad profesional docente en Madrid, Valladolid y Salamanca. El motivo fue ser "un joven muy aventajado, pero completísimamente contagiado del liberalismo y, por sus buenas cualidades, extraordinariamente peligroso". Esta sanción gubernativa le motivó a ser médico titular en Rueda y La Seca (Valladolid) durante seis años hasta 1820. En estas localidades conspiró contra el régimen absolutista vigente, teniendo una actividad muy destacada en los denominados "exaltados" y escribió el folleto "La exaltación y los exaltados". En 1821 fue elegido diputado a Cortes por Valladolid, siendo miembro de varias comisiones de las Cortes, entre ellas la de Salud Pública. Sería el principal responsable del Proyecto de Código Sanitario de 1822, un documento fundamental en la posterior organización de la sanidad española. También propuso una reforma del Cuerpo de Sanidad Militar, crear una Escuela de Sanidad Militar en el Hospital Militar de Madrid. Como político y diputado liberal tuvo un enfrentamiento personal con Fernando VII. En 1823, desmintió como médico que una supuesta gota impidiese al Rey viajar de Madrid a Sevilla como querían las Cortes, y más tarde votó la suspensión de la potestad regia. Por estos motivos fue condenado a muerte y huyó de España. Tuvo que exiliarse en octubre de 1823, primero en Tánger y finalmente en Londres.
Vivió en la capital del Reino Unido una década, hasta 1834. En Londres continuó su formación en ciencias físicas y químicas con Michael Faraday, anatomía con Joshua Brookes, y medicina en Guy's Hospital. Fue médico del St. George Hospital, y miembro del Central Board of Health. Desde 1828 hasta 1834 fue uno de los principales redactores de la publicación The Atheneum. Publicó en 1831 una versión del Dictionary of the Spanish and English Languages de H. Neuman y G. Baretti.
En esta etapa su principal interés científico estuvo relacionado con el cólera. Ante la amenaza de una epidemia de cólera, el Gobierno de España en 1831, por medio del embajador en Londres, Francisco Cea Bermúdez, consultó con el Central Board Health qué expertos podrían asesorarles y propusieron a Mateo Seoane. En 1834 se editaron sus "Instrucciones generales sobre el modo de preservarse del cólera-morbo epidémico". Ese mismo año se acogió a la amnistía promulgada por la Reina Regente María Cristina y volvió a Madrid.
En Madrid adquirió un gran renombre y prestigio en la organización de la sanidad, educación médica e higiene pública desde la perspectiva de un intelectual liberal. Sería un acérrimo defensor de la profesionalidad en la administración sanitaria, que incluía formación adecuada, libertad de elección, responsabilidad en el ejercicio, remuneración acorde en régimen de pago por servicio.
Mateo Seoane Sobral fue inspector general de los Hospitales Militares, presidente de la Sociedad de Socorros, presidente de la Primera Sección del Consejo de Sanidad del Reino, vocal del Consejo de Instrucción Pública, y director de la Sociedad Económica Matritense.
Sus publicaciones más importantes son: "Consideraciones imparciales sobre el proyecto de enseñanza superior presentado a cortes" (1813), "Consideraciones sobre la organización del ejercicio de la medicina" (1813), "Documentos relativos a la enfermedad llamada cólera espasmódico de la India que reina ahora en el Norte de Europa" (1831), "Informe acerca de los principales fenómenos observados en la propagación del cólera indiano por Inglaterra y Escocia" (1832), "Instrucciones generales sobre el modo de preservarse del cólera-morbo epidémico con indicaciones acerca de su método curativo" (1834), "Consideraciones generales sobre la estadística médica" (1838), "Memoria sobre el estado actual de las ciencias exactas, físicas, naturales y médicas en España" (1842), "El nuevo plan de estudios médicos" (1843).
Recibió varias distinciones entre las que destacan La Orden de Carlos III, La Orden de Isabel la Católica, académico correspondiente de las academias nacionales de medicina de Francia, Bruselas y Atenas, académico de número de la Real Academia de la Lengua (1841), académico de número de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (1847), y académico de número de la Real Academia de Medicina (1861).
Falleció en Madrid el 22 de abril de 1870.
Discípulos
Pedro Felipe Monlau, Francisco Méndez Álvaro.
Bibliografía
LÓPEZ PIÑERO JM. Seoane Sobral M. Diccionario Histórico de la Ciencia Moderna en España. José M López Piñero, Thomas F Glick, Víctor Navarro Brotóns, Eugenio Portela Marco. Ediciones Península, Barcelona, 1983. Vol II, pp 317-319.
LÓPEZ PIÑERO JM. Mateo Seoane Sobral y la Introducción en España del Sistema Sanitario Liberal. Ministerio de Sanidad y Consumo, 1984
Autor: Fernando Gilsanz
