Barcia Caballero, Juan

25 octubre 1852 - 10 octubre 1926

Barcia Caballero, Juan

Nació en Santiago de Compostela el 25 de octubre de 1852. Vino al mundo en el Hospital Real donde su padre, Juan Ramón Barcia y Nalda, tenía plaza de médico y vivienda. Estudió Medicina en la Universidad de Santiago de Compostela licenciándose en 1873. Al año siguiente se doctoró y, en 1894, obtuvo la Cátedra de Anatomía en la Universidad de Granada. En 1897 la permutó por su homóloga compostelana con el doctor burgalés Víctor Escribano García. Comenzó su labor docente en 1882 impartiendo Anatomía y, más adelante, Dermatología y Sifilografía. Desde 1891 compaginó la enseñanza universitaria con la del instituto, del que fue catedrático de alemán.

Fue nombrado cirujano y posteriormente director del Hospital de Sifilíticos de San Roque. A esta plaza sumaría la de médico municipal y del colegio de sordomudos y ciegos en 1902. Por herencia de sus abuelos y bisabuelos ejerció de médico del seminario diocesano, de todos los conventos de la ciudad y de los prelados de Santiago. Atendió hasta sus últimos días al cardenal José Martín de Herrera y al arzobispo Manuel Lago.

Se le autorizó a impartir docencia sobre enfermedades mentales y neuropatías por lo que se le considera el introductor de la psiquiatría en Galicia. Desde 1885 formaba parte del cuadro médico del Manicomio de Conjo, centro que acogió esas lecciones a partir de 1892. Allí fue médico de asistencia, subdirector y director, sucediendo al Dr. Timoteo Sánchez Freire.

En una de sus obras cumbre, La locura y la libertad (1902), expuso dos de sus teorías más notables: el origen de la locura como producto de la desarticulación neuronal y la responsabilidad penal parcial de los enfermos mentales. Con la primera se adelantó en cierto modo a los trabajos de Egas Moniz, y la segunda se convirtió en axioma todavía vigente en la jurisprudencia.

Era un firme defensor de la escuela francesa de psiquiatría y por su conocimiento de la materia se integró en el grupo fundador de la Asociación Española de Neuropsiquiatría como único representante gallego.

Barcia Caballero fue un destacado escritor y humanista cuya obra literaria se enmarca en el Romanticismo tardío. Juan Valera afirmó de él que era el "Cervantes gallego". Mantuvo una intensa actividad periodística con frecuentes publicaciones en diarios y revistas locales, regionales e internacionales desarrollando una reconocida trayectoria como polemista y propagandista católico. Destacó en defender la idea de que el darwinismo no se oponía al cristianismo por tratar ámbitos separados. Junto a Alfredo Brañas, impulsó la corriente conservadora del Regionalismo gallego y fue miembro fundador de la Real Academia Gallega. Presidió el Ateneo León xiii y fue archivero de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Santiago.

Su obra escrita se divide en tres estilos diferenciados: producción médico-científica, poesía y prosa.

Fundó la revista médica La Crónica y fue colaborador asiduo de las revistas Médica Gallega, Española de Dermatología y Sifilografía y de Criminología y Medicina Legal (Buenos Aires). En su etapa docente publicó Programa de Anatomía Práctica (1883 y 1896) y Anatomía Práctica (1898), esta última junto a su colega Vicente Goyanes. Una vez que encaminó su carrera hacia la psiquiatría escribió El estupor melancólico (1902) ‒primer premio en el Concurso Internacional de París‒, La locura y la libertad (1912), De Re Phrenopatica (1915) y La locura de los niños (1917).

La poesía fue el campo que más y mejor desarrolló. Toda ella escrita en gallego, excepto el poema Santo Adalid que, desde 1920, se utiliza como Himno al Apóstol Santiago en la catedral compostelana. Publicó el poemario Rimas (1881) de clara inspiración rosaliana y un sinfín de creaciones diseminadas en cuadernos, folletos, revistas y periódicos. Varios de sus versos recibieron premios como el del Certamen de Poesía de Vigo (1881) o los Juegos Florales de Tuy (1891).

En prosa, además de sus múltiples artículos periodísticos, publicó Mesa Revuelta. Ensayos literarios (1883) y La cuestión palpitante: cartas amistosas a la señora doña Emilia Pardo Bazán (1884) en el que contradice las posiciones naturalistas de la autora gallega. También cultivó las novelas, en co-autoría con su hijo Juan Barcia Eleizegui: Dos Almas (1906) y El Señor Nin (1908).

Falleció en Santiago de Compostela el 10 de octubre de 1926.

Discípulos

Juan Barcia Eleizegui, Juan José Barcia Goyanes, Ramón Baltar Domínguez.

Bibliografía

PONTE HERNANDO, FERNANDO JULIO, et al. La locura y el bisturí: I Centenario de D. Timoteo Sánchez Freire (1838-1912). (2012).
BARCIA GOYANES, JUAN JOSÉ. La saga de los Barcia. (2003).
SOTO MÉNDEZ, RAMÓN. Estudio sobre el pensamiento de la asistencia psiquiátrica en Galicia: historia del Manicomio de Conjo desde su fundación hasta comienzos del siglo XX [tesis doctoral]. 123-126. (2022).

Autores: Miguel Ángel Sánchez del Río y Fernando Julio Ponte Hernando

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