Castellano Arroyo, María

8 enero 1948 - 2 mayo 2025

Castellano Arroyo, María

Nació en Jaén el 8 de enero de 1948. Su infancia transcurrió en un entorno rural, en una cortijada situada junto a las ruinas del castillo de Fuentetejar, próximo a la ciudad de Jaén. La formación primaria la realizó en dicha cortijada con maestros que periódicamente acudían a la misma. Cursó el bachillerato en el Colegio de las Hermanas Carmelitas de Jaén y la licenciatura de Medicina, que terminó en 1972, en la Facultad de Medicina de Granada. Durante sus estudios se incorporó, como alumna interna, al Departamento de Medicina Legal, en el que continuó, tras finalizar la carrera, su formación en dicha especialidad, primero como becaria de investigación y, con posterioridad, como profesora ayudante de clases prácticas. En 1978 ingresó por oposición en el Cuerpo Nacional de Médicos Forenses y obtuvo, asimismo por oposición, la plaza de profesora adjunta en la Universidad de Granada. Durante el curso 1978-1979 amplió sus estudios en el Instituto de Medicina Legal de la Universidad de Lieja. Los maestros y mentores universitarios de María Castellano son, en Granada, los profesores Juan Antonio Gisbert Calabuig y Enrique Villanueva Cañadas, y en Lieja el Prof. Armand André.

En 1980 obtuvo por oposición la Cátedra de Medicina Legal en la Universidad de Zaragoza convirtiéndose en la primera mujer que alcanzó una cátedra en una facultad de medicina española. Tras ocupar dicha cátedra y ser, además, jefa del Servicio de Medicina Legal y Toxicología del Hospital Universitario, se trasladó de nuevo a la Universidad de Granada en 1996 y, con posterioridad, a la de Alcalá de Henares en 2013 pasando a ser profesora emérita de la misma a partir de 2018.

Destaca especialmente por su labor pionera, emprendedora y socialmente comprometida en la docencia y la investigación. Su activa contribución en las distintas ediciones del Tratado de Medicina Legal y Toxicología del Prof. Juan Antonio Gisbert Calabuig demuestra su participación protagonista en la modernización de la medicina legal española llevada a cabo en los últimos 50 años. A su emprendimiento se debe también la creación de la Escuela Profesional de Medicina del Trabajo de la Universidad de Zaragoza y el cambio, hacia la consideración hospitalaria, que promovió en la especialidad de medicina del trabajo. En lo que concierne a la investigación, su primera línea fue la tanatoquímica, con la que logró poner de relieve una muy exacta datación de los restos óseos; hallazgos estos, que tuvieron una gran repercusión internacional. Su segunda, y muy relevante, línea fue la caracterización y la utilización de marcadores genético-moleculares para el reconocimiento de la identidad familiar, el reconocimiento de indicios en muestras biológicas y la distribución poblacional de los mismos. A partir de 1986 inició su tercera y última línea de investigación sobre la violencia familiar y de género a la que va a dedicar, con mucha intensidad, la última etapa de su vida. Emprendimientos vinculados a su actividad investigadora fueron la creación del laboratorio de genética forense en Zaragoza y las unidades de valoración integral de violencia familiar y de género en Granada. Todas sus aportaciones tuvieron una gran repercusión internacional.

El compromiso social de la Prof.ª Castellano lo puso de relieve participando muy activamente como docente de colectivos necesitados de formación para un mejor servicio a la sociedad: médicos y enfermeros de empresa, policía judicial, médicos forenses o asociaciones de pacientes. Durante más de 40 años, la Prof.ª Castellano vertió sus muchos saberes a la profesión médica a través de las Comisiones de Ética y Deontología en los Colegios de Médicos de Zaragoza y Granada y, a nivel nacional, en la Organización Médica Colegial, donde participó muy activamente en la redacción de los dos últimos códigos deontológicos. Asimismo, participó como experta con el Ministerio de Sanidad en distintas etapas asesorando sobre la legislación y la normativa relacionada con los derechos y las obligaciones de los pacientes, la historia y la documentación clínica o la elaboración de baremos de daños sanitarios. Presidió, asimismo, la Orden de Caballeros y Damas de la Orden de San Juan de Dios promoviendo sus actividades benéficas.

En 1988 ingresó en la Real Academia de Medicina de Zaragoza, en 2007 en la Real Academia de Medicina de Andalucía Oriental, Ceuta y Melilla y, en 2012, en la Real Academia Nacional de Medicina de España. En todas ellas, junto al resto de los académicos, coordinó y realizó una importante actividad pericial al servicio de la administración de justicia, actividad que vinculaba a la propia naturaleza y finalidad de las academias. En el ámbito de su especialidad perteneció a la International Academy of Legal Medicine, academia de la que fue secretaria general.

En el curso de su vida recibió numerosos reconocimientos: doctorados honoris causa de las Universidades de Extremadura y Jaén, condecoraciones de los Ministerios de Justicia e Interior, premios y distinciones colegiales y denominaciones de aulas, calles y programas de investigación.

Falleció en Madrid el 2 de mayo de 2025.

Discípulos

Begoña Martínez Jarreta, Ángel Hernández Gil, Herminia Villanueva de la Torre.

Bibliografía

ENRIQUE VILLANUEVA CAÑADAS. La vida heroica de una mujer. El triunfo de la voluntad. En: María Castellano: médica, maestra y humanista. Ed. Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos.  Madrid, 2019, págs. 13-19
ANTONIO CAMPOS MUÑOZ, Sesión necrológica en memoria de la Excma. Sra. Dª. María Castellano Arroyo An. RANM. DOI: 10.32440/ar.2026.143.01. supl01.art05 (código DOI operativo próximamente)

Autor: Antonio Campos

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