Guerra Pérez-Carral, Francisco

19 febrero 1916 - 25 noviembre 2011

Guerra Pérez-Carral, Francisco

Nació en Torrelavega, Cantabria, el 19 de febrero de 1916. Estudió la carrera de medicina en la Facultad de Medicina de San Carlos en Madrid. Durante el periodo de licenciatura fue alumno interno por oposición de la cátedra de Teófilo Hernando Ortega a quien siempre reconoció como maestro en su vocación por la farmacología. Tras participar en la guerra civil española como médico del ejército fue también Jefe del Hospital de Monjuich en Barcelona. Exiliado en México tras ella, fue profesor de Farmacología en la Universidad Nacional Autónoma de México y entre 1956 y 1957 en la Universidad de California. Posteriormente fue profesor de Historia de la Medicina en la Universidad de Yale y entre 1961 y 1972 trabajó como responsable del Departamento de Medicina Americana en el Wellcome Institute de Londres. De vuelta a España fue Catedrático de Historia de la Medicina en las Universidad de Cantabria y en la Universidad de Alcalá de Henares. Tras su jubilación fue nombrado Profesor Emérito.

Destacó en su vida por dos dedicaciones fundamentales, la farmacología y la historia de la medicina. En una primera fase de su vida se dedicó a la farmacología realizando una gran labor como docente y creador de inquietudes. Fue un avanzado de cuantas novedades se producían. Su Manual de Farmacología (México,1951) fue muy demandado por lo detallado de las nuevas adquisiciones como, por ejemplo, queda en su haber la descripción de las sulfamidas y los nuevos antibióticos de una forma muy no existente en ese momento en ningún otro tratado de esta materia. Ello supuso en la medicina mexicana un gran avance en la lucha contra muchas enfermedades infecciosas.

En una segunda etapa se dedicó fundamentalmente a la historia en general y de la medicina y la ciencia en particular. Coincide en ello la gran influencia que tuvo en su vida Marcelino Menéndez Pelayo, del que fue un admirador, en su visión de la ciencia y la humanidad y la inquietud en la creación de una buena biblioteca. Sus estudios históricos fueron relevantes llamando la atención todos aquellos dirigidos a la medicina hispano-americana y filipina durante el periodo en que fueron colonias españolas. Sus aportaciones sobre las plantas medicinales de la época prehispánica han quedado para la historia, así como la enorme cantidad de estudios biográficos en general relacionados con la medicina colonial. No obstante también abordó investigaciones y revisiones de gran seriedad sobre el exilio español debido a la guerra civil y las consecuencias sobre la investigación en el campo de la medicina y las ciencias en general.

Destaca sobremanera en su dilatada obra su dedicación a la conservación de los libros antiguos. Gran bibliófilo no fue un simple coleccionador de libros antiguos sino que primaba en sus búsquedas y adquisiciónes un interés absoluto por sus contenidos. Consiguió a lo largo de su vida una magnífica biblioteca, con obras antiguas de materias muy diversas, algunas únicas e inéditas en el mundo, que donaría a la Biblioteca Valdecilla de la Universidad Complutense de Madrid. Su amor por los libros y su pasión por la bibliografía le llevo a ser reconocido en este campo como uno de los investigadores con fuentes personales más importantes del mundo.

Su obra como publicista fue realmente de gran interés. Autor de más de 70 libros y 300 artículos en revistas, es difícil reseñar aunque sea algunas de las más importantes. Entre ellas sobresalen, en el campo de la farmacología Métodos de farmacología experimental: Organización y técnicas cualitativas y cuantitativas (México, 1946) y su famoso Manual de Farmacología (México,1951). En el terreno de la historiografía, Historiografia de la medicina colonial hispanoamericana (México, 1953), American medical bibliography 1639-1783 (New York, 1962), Historia de la materia médica hispano-americana y filipina en el periodo colonial: inventario crítico y bibliográfico de manuscritos (Madrid, 1973), Las medicina marginales (Madrid, 1976), El tesoro de las medicinas de Gregorio López (1542-1596) (Madrid, 1982), Historia de la Medicina (Barcelona, 1982 y 1989), La medicina precolombina (Madrid, 1990), bibliografía médica americana y filipina: Periodo formativo (Madrid, 1998) y La Medicina en el Exilio Republicano (Alcalá de Henares, 2003)

Fue Presidente en Paris de la Societe Internationale d’Histoire de la Medicine. Fue Vicerrector de la Universidad de Alcalá de Henares. Hijo Predilecto de Torrelavega en 2008. Recibió multitud de distinciones, siendo miembro de diversas Academias de Ciencias y Medicina de diferentes países, así como doctor honoris causa de diversas universidades españolas y americanas.

Falleció en Madrid el 25 de noviembre de 2011.

Bibliografía

MARIO HERNÁNDEZ SÁNCHEZ-BARBA. Francisco Guerra Pérez Carral, un investigador ejemplar de la historia de la medicina española en América. Revista del Humanismo Español e Iberoamericano, 4, 201-212 (1999).
MANUEL SÁNCHEZ MARIANA. El doctor Francisco Guerra, Bibliofilo. Pecia Complutence, 4, 1-8 (2007).

Autor: Manuel Díaz-Rubio