Rodríguez Lafora, Gonzalo
25 junio 1886 - 28 diciembre 1971
Rodríguez Lafora, Gonzalo
Nació en Madrid el 25 de junio de 1886. Estudió la carrera de medicina en el Colegio de San Carlos, siendo alumno interno los últimos tres años de la licenciatura. Ganó el premio de anatomía de la Cátedra de Federico Olóriz y Aguilera. En 1914 obtuvo el grado de doctor con la tesis Sobre la enfermedad de Alzheimer o demencia senil prematura con síntomas focales. En 1908 la Junta de Ampliación de Estudios le concedió una pensión para trabajar en Alemania y ampliar su formación en neuropsiquiatría junto a grandes maestros como Emil Kraepelin, Hermann Oppenheim y Oskar Vogt entre otros. Ese mismo año marchó a Estados Unidos donde trabajó en el Manicomio Nacional de Washington sustituyendo a Achúcarro como histólogo. A su vuelta en 1912 se incorporó al Laboratorio de Fisiología Experimental del Sistema Nervioso en el Instituto de Investigaciones Biológicas. En 1914 leyó la tesis doctoral Sobre la enfermedad de Alzheimer o demencia senil prematura con síntomas focales, siendo designado dos años después Profesor de la Escuela de Medicina Legal. En 1925 fundó el Sanatorio Neuropático de Carabanchel y el Instituto Médico-Pedagógico. En 1931 fue nombrado Presidente del Consejo Superior Psiquiátrico y en 1933 Jefe de Servicio del Departamento de Psiquiatría del Hospital Provincial.
Fue uno de los grandes científicos españoles. Con una formación verdaderamente sólida, sus aportaciones a la neuropsiquiatría han sido de enorme interés y valor. Su formación como neuropatólogo al lado de Achúcarro y Ramón y Cajal y la puesta en marcha del método científico en su trabajo, le dio posteriormente grandes resultados. Además de como investigador, destacó como clínico donde alcanzó un gran prestigio como neuropsiquiatra.
Su contribución a la medicina fue muy diversa, pudiendo dividirse en dos grandes grupos. Uno en el campo de la histopatología cerebral y otro el puramente psiquiátrico. Durante su estancia en Washintong describió la epilepsia mioclónica degenerativa progresiva que sería denominada Enfermedad de Lafora por la prestigiosa revista americana Journal American Medicine Association. Describió un síntoma precoz en la meningitis cerebroespinal epidémica caracterizado por picor de nariz que fue bautizado como signo de Lafora. Trabajó también sobre la histopatología de las psicosis seniles y preseniles. En cuanto a la enfermedad de Alzheimer describió como es más abundante la degeneración fibrilar en el lóbulo occipital que en otras zonas explicando así la apraxia, la afasia y la agnosia que aparecen en estos pacientes. Hizo además otros muchos estudios entre los cuales destacan sus aportaciones sobre el paludismo cerebral, parálisis agitante y neuropatología de la esquizofrenia.
En neuropsiquiatría, muy reseñados han sido sus trabajos sobre los dinamismos psicoanalíticos de la psicosis paranoide. Asimismo se ocupó de aspectos psiquiatrico-legales y de los asistenciales y de higiene legal. Cabe igualmente resaltar sus publicaciones sobre el suicidio y su génesis, así como sobre las demencias precoces y la neurosífilis.
Entre sus libros destaca, Diagnóstico y tratamiento moderno de la neurosífilis (Madrid, 1920) y Los niños mentalmente anormales (Madrid, 1917). Algunas otras de sus publicaciones son, El mecanismo genético de las alucinaciones (1926), Patogenia del suicidio en la demencia precoz (1917), Las personalidades psicopáticas o psicópatas (1931), Los aspectos somáticos, fisiopatológicos y psicodinámicos de la esquizofrenia (1956) y la Concepción moderna del criminal nato (1954). En 1919 fundó con José Ortega y Gasset y José Miguel Sacristán y Gutiérrez la revista Archivos de Neurobiología, e igualmente la Asociación Española de Neuropsiquiatría con Emilio Mira López y Belarmino Rodríguez Arias.
En 1933 fue elegido Académico de número de la Real Academia Nacional de Medicina ingresando con el discurso La fisiología y la patología del sueño, renunciando al año siguiente a su sillón.
Falleció en Madrid el 28 de diciembre de 1971.
Discípulos
Entre otros, Luis Valenciano Gayá, Miguel Prados Such, Jerónimo Molina Núñez, Ramón Rey Ardid, Mariano Bustamante, José Miguel Sacristán Gutiérrez y Francisco Llavero Avilés.
Bibliografía
GREGORIO MARAÑÓN POSADILLO. Contestación al discurso de ingreso del doctor Gonzalo Rodríguez Lafora. Madrid, Academia Nacional de Medicina, 14 de mayo de 1933.
LUIS VALENCIANO GAYÁ. El Doctor Lafora y su época. Madrid, Ediciones Morata, 1977.
Autor: Manuel Díaz-Rubio
Algunas imágenes en el Banco de Imágenes de la Medicina Española
