Ramón y Cajal, Santiago


1 mayo 1852 - 7 octubre 1934

Ramón y Cajal, Santiago

Nació en Petilla de Aragón (Navarra) el 1 de mayo de 1852. Cursó los estudios de medicina en la Facultad de Zaragoza. Recién licenciado ganó unas oposiciones a médico militar y realizó el doctorado en Madrid, donde recibió influencias de Aureliano Maestre San Juan e iniciándose en el estudio de la histología. En 1877 obtuvo el grado de doctor con la tesis Patogenia de la inflamación. En 1879 accedió por oposición al cargo de Director del Museo Anatómico de la Facultad de Medicina de Zaragoza. En 1883 obtuvo, nuevamente por oposición, la Cátedra de Anatomía de la Facultad de Medicina de Valencia, en 1887 la Cátedra de Histología de Barcelona, y en 1892 la de Histología de la Facultad de Medicina de Madrid. En 1901 fue nombrado Director del Laboratorio de Investigaciones Biológicas, que luego sería denominado Instituto Cajal. La labor de Cajal fue impresionante dedicando su vida al estudio de la estructura microscópica del sistema nervioso. Estudió todo el sistema nervioso (cerebro, cerebelo, bulbo, protuberancia, ganglios sensitivos y simpáticos y órganos de los sentidos), y realizó hallazgos estructurales de gran trascendencia, los cuales plasmó en excelentes publicaciones enriquecidas con fotografías y dibujos personales. Para sus aportaciones contó, además de con el método de Golgi, del cual era un profundo conocedor y que le había enseñado Luis Simarro Lacabra, con la invención de algunos métodos de tinción, como el nitrato de plata reducido (1903), el oro sublimado (1913) y el formolurano (1912).

Entre sus muchas contribuciones destaca el descubrimiento de que el sistema nervioso está compuesto por unidades celulares independientes. Para él la transmisión de los impulsos nerviosos no se hace por continuidad, como se creía, sino por contigüidad. Este hecho tiene lugar por contacto recíproco entre las terminaciones nerviosas y con el citoplasma de las células nerviosas. Propuso el principio de polarización dinámica de las neuronas para expresar que la excitación se propaga desde las dendritas al axón. Igualmente describió la disposición de las neurobibrillas en el interior del protoplasma nervioso así como en las arborizaciones pericelulares. Sus aportaciones fueron absolutamente contrarias a la teoría reticularista, dominante en ese tiempo, y aunque en un principio fue criticado y no aceptado, su teoría del neuronismo salió triunfante más tarde. La repercusión de sus descubrimientos ha sido de gran calado científico, siendo absolutamente vigente en la actualidad. Estas aportaciones han sido confirmadas posteriormente con el microscopio electrónico. En la actualidad es el autor clásico más citado en la bibliografía mundial y está considerado en todo el mundo como el padre de las neurociencias.

Su estuvo repleto de un sinfín de contribuciones que tuvieron su continuidad en sus discípulos, ya que creó una escuela de histología cuyas aportaciones tenían continua trascendencia en el mundo científico internacional. Su firme creencia en la investigación le llevó a impulsar la Junta de Ampliación de Estudios, para estimular el estudio y la toma de contacto con científicos de todo el mundo, así como para facilitar la incorporación a los laboratorios a aquellos que finalizaron su estancia en el extranjero.

Entre sus muchas publicaciones destacan, El sistema nervioso en el hombre y los vertebrados (Madrid, 1897-1904), Estudios sobre la degeneración y regeneración del sistema nervioso (Madrid, 1913-1914), Manual de Histología normal y técnica micrográfica (1884-1889), Manual Técnico de Anatomía Patológica (1918), Tratado de Histología y Anatomía Patológica (Barcelona, 1890-1892), El mundo visto a los 80 años (1934) y Reglas y Consejos sobre la Investigación Científica. Una vez fallecido apareció su capítulo La doctrina de la neurona en el Handbuch der Neurologie dirigido por Oswald Bumke y Otfrid Foerster. Una obra autobiográfica de gran interés es Recuerdos de mi vida (Madrid, 1901-1917).

Recibió innumerables distinciones destacando sobremanera el Premio Nobel que le fue concedido en 1906. Además, y entre otros muchos, el Premio Moscú, la Medalla Helmholtz y la Medalla Echegaray. Doctor honoris causa de multitud de Universidades y Miembro de Honor de incontables sociedades de neurociencias de todo el mundo.

Tras ser elegido en 1897 como Académico de número en la Real Academia Nacional de Medicina ingresó en 1907 con el discurso Mecanismo de recuperación de los nervios. Ese mismo año había ingresado en la Academia de Ciencias con el discurso Reglas y consejos sobre la investigación biológica.

Falleció en Madrid el 7 de octubre de 1934.

Discípulos

Entre otros, Fernando de Castro, Jorge Francisco Tello, Jorge Ramón y Fañagás, Nicolás Achúcarro Lund, Rafael Lorente de No, Gonzalo Rodríguez Lafora, José Mª Villaverde Larrar, José Miguel Sacristán Gutiérrez, Miguel Prados Such y Domingo Sánchez Sánchez.

Bibliografía

AGUSTÍN ALBARRACÍN. Santiago Ramón y Cajal, o la pasión por España. Barcelona, Editorial Labor, 1978.
JOSÉ MARÍA LÓPEZ PIÑERO. Ramón y Cajal. Barcelona, Editorial Salvat, 1995.

Autor: Manuel Díaz-Rubio

Algunas imágenes en el Banco de Imágenes de la Medicina Española

Ramón y Cajal, Santiago

1880
[A] Investigaciones experimentales sobre la génesis inflamatoria y especialmente sobre la emigración de los leucocitos 4

1881
[A] Observaciones microscópicas sobre las terminaciones nerviosas en los músculos estriados de las ranas 4

1885
[A] Contribución al estudio de las formas involutivas y monstruosas del coma-bacilo de Koch 4
[A] Estudios sobre el microbio vírgula del cólera y las inoculaciones profilácticas 4

1886
[A] Contribution à l'étude des cellules anastomosées des épithéliums pavimenteux stratifiés 4
[A] Notas de laboratorio 4

1887
[A] Tejido óseo 4
[A] Textura de la fibra muscular en los mamíferos 4
[A] Fibra muscular del ala de los insectos 4
[A] Músculos de las patas de los insectos 4
[A] Sobre los conductos plasmáticos del cartílago hialino 4

1888
[A] Terminaciones nerviosas en los husos musculares de la rana 4
[A] Textura de la fibra muscular del corazón 4
[A] Estructura de la retina de las aves 4
[A] Estructura de los centros nerviosos de las aves 4
[A] Morfología y conexiones de los elementos de la retina de las aves 4
[A] Nota preventiva sobre la estructura del cerebelo 4
[A] Nota sobre la estructura de los tubos nerviosos del lóbulo cerebral eléctrico del torpedo 4

1889
[A] Manual de histología normal y técnica micrográfica 4
[A] Sur la morphologie et les connexions des éléments de la rétine des oiseaux 4
[A] Coloración por el método de Golgi de los centros nerviosos de los embriones de pollo 4
[A] Conexión general de los elementos nerviosos 4
[A] Conservación de las preparaciones de microbios por desecación 4
[A] Contribución al estudio de la estructura de la médula espinal 4
[A] Dolores del parto considerablemente atenuados por la sugestión hipnótica 4
[A] Estructura del lóbulo óptico de las aves, y origen de los nervios ópticos 4
[A] Nuevas aplicaciones del método de coloración de Golgi 4
[A] Sobre la estructura de la médula embrionario 4
[A] Sobre las fibras nerviosas de la capa granulosa del cerebelo 4

1890
[A] A quelle époque apparaissent les expansions des cellules nerveuses de la moelle épinière du poulet? 4
[A] Nuevas observaciones sobre la estructura de la médula espinal de los mamíferos 4
[A] Sobre un proceder de coloración de las célulaas y fibras nerviosas por el azul Turnbull 4
[A] Sur l'origine et les ramifications des fibres nerveuses de la moelle embryonnaire 4
[A] Notas anatómicas 4
[A] Réponse à M. Golgi à propos des fibrilles collatérales de la moelle épinière, et de la structure générale de la substance grise 4
[A] Sobre ciertos elementos bipolares del cerebelo joven y algunos detalles más acerca del crecimiento y evolución de las fibras cerebelosas 4
[A] Sobre la existencia de células nerviosas especiales en la primera capa de la circunvoluciones cerebrales 4
[A] Sobre la terminación de los nervios y tráqueas en los músculos de las alas de los insectos (nuevas revelaciones del método de Golgi) 4
[A] Sobre las células gigantes de la lepra y sus relaciones con las colonias del bacilo leproso 4
[A] Sobre las finas redes terminales de las tráqueas en los músculos de las patas y alas de los insectos (curiosas revelaciones del método de Golgi) 4

1893
[A] Nuevo concepto de la histología de los centros nerviosos 4

1895
[A] Elementos de histología normal y de técnica micrográfica para uso de estudiantes 4

1896
[L] Manual de anatomía patológica general : seguida de un resumen de microscopía aplicada a la histología y bacteriología patológicas 4

1897
[A] Fundamentos racionales y condiciones técnicas de la investigación biológica 4

1899
[A] Reglas y consejos sobre investigación biológica 4
[A] Textura del sistema nervioso del hombre y de los vertebrados : estudios sobre el plan estructural y composición histológica de los centros nerviosos adicionados de consideración... 4

1905
[A] Psicología de Don Quijote y el quijotismo 4

1907
[D] Mecanismo de la regeneración de los nervios (Discurso de Toma de posesión como Académico de Número de la RANME) 4
[D] Structure er connexions des neurones : conference nobel, tenue a Stockholm 4

1911
[A] Los fenómenos precoces de la degeneración traumática de los colindros-ejes del cerebro 4
[A] Histologie du système nerveux de l'homme & des vertebres 4

1912
[A] La fotografía de los colores: fundamentos científicos y reglas prácticas 4

1913
[A] Estudios sobre la degeneración y regeneración del sistema nervioso 4
[L] Manual de anatomía patológica seguida de un resumen de microscopia aplicada a la histología y bacteriología patológicas 4

1916
[A] Reglas y consejos sobre investigación biológica: los tónicos de la voluntad 4

1917
[L] Recuerdos de mi vida 4

1919
[L] La desorientación inicial de las neuronas retinianas de axon corto: (Algunos hechos favorables a la concepción neurotrópica) 4

1920
[A] Acción neurotrópica de los epitelios : (algunos detalles sobre el mecanismo genético de las ramificaciones nerviosas intra-epiteliales, sensitivas y sensoriales) 4

1922
[L] Charlas de café: Pensamientos, anécdotas y confidencias 4

1924
[A] Observations sur la texture des fibres musculaires des pattes ett des ailes des insectes 4
[A] Sur l'origine et la direction des prolongations nerveuses de la couche moléculaire du cervelet 4
[A] Trabajos escogidos (1880-1890) 4

1925
[L] Contribution à la connaissance de la névroglie cérébrale et cérébelleuse dans la paralysie générale progressive, avec quelques indications techniques sur l'imprégnation argentique du tissu nerveux pathologique 4
[L] La infancia de Ramón y Cajal contada por él mismo: cuando yo era niño... 4

1929
[A] Etudes sur la neurogenèse de quelques vertébrés: recueil de mes principales recherches concernat...[etc] 4

1930
[A] Contribución al conocimiento de la retina y centros ópticos de los cedalópodos 4
[A] Manual de anatomía patológica y nociones de bacteriología patológica 4

1932
[A] Travaux du laboratoire de recherches biologiques de l'université de Madrid 4

[L] Carrera literaria, méritos, títulos, condecoraciones y lista de trabajos de D. Santiago Ramón y Cajal, Catedrático jubilado de Histología normal y Anatomía patológica de la Universidad de Madrid 4
[A] Elementos de técnica micrográfica del sistema nervioso 4
[A] La rétine des vertébrés 4

1952
[A] Estructura y conexiones de las neuronas 4

1945
[A] La psicologiía de los artistas : las estatuas en vida y otros ensayos inéditos o desconocidos 4

1955
[A] Studies on the crebral cortex 4

2000
[L] Viajes fotográficos de Santiago Ramón y Cajal : de París a los Estados Unidos 1899, Italia 1903, Londres 1908 4

2005
[A] Psicología de Don Quijote y el quijotismo 4

2021
[L] El mundo visto a los ochenta años: Impresiones de un arterioesclerótico 4

2022
[A] Obras escogidas. Santiago Ramón y Cajal. Mi infancia y juventud, Los tónicos de la voluntad, El mundo visto a los ochenta años 4

Año sin identificar
[A] Histología del sistema nervioso del hombre y de los vertebrados : Estudios sobre el plan estructural y composición histológica de los centros nerviosos adicionados de consideraciones fisológicas fundadas en los nuevos descubrimientos 4
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  • [L] Libro