Nieto Serrano, Matías

24 febrero 1813 - 3 julio 1902

Nieto Serrano, Matías

Nació en Palencia el 24 de febrero de 1813. Realizó sus primeros estudios en Madrid. En 1829, como bachiller en Filosofía, influido por los jesuitas, ingresó en el Real Colegio de Medicina y Cirugía de San Carlos. Siendo colegiado interno del San Carlos, bajo la supervisión de Diego de Argumosa, se inscribió en la Milicia nacional con categoría de subteniente. Al terminar los estudios sin conseguir plaza de ayudante de profesor, ingresó en la organización de Sanidad Militar (médico del tercer batallón del Regimiento "Reina Gobernadora") interviniendo durante el pronunciamiento de La Granja, en la guerra carlista y en la Guerra de África, a bordo del hospital flotante "Torino", y como jefe del hospital permanente de Ceuta. En 1834 se estrenó con la epidemia de cólera y ese mismo año, junto a Mariano Delgras y a Francisco Méndez Álvaro (su más estrecho colaborador desde San Carlos) fomentaron el periodismo médico creando el Boletín de Medicina, Cirugía y Farmacia. Desde 1845 fue director-propietario de la Gaceta Médica, hasta que, en 1854, fusionó ambas publicaciones y fundó El Siglo Médico. En esos años, con Méndez Álvaro, realizó traducciones de textos científicos franceses como "La Auscultación", editada por Bailly-Bailieri, y publicó obras como Elementos del arte de los apósitos (1837).

El 13 de diciembre de 1836 ingresó en el Ateneo Científico, Literario y Artístico de Madrid. El 16 de diciembre de 1839, siendo presidente D. Ramón Capdevilla y secretario de Gobierno D. Miguel Coll González, ocupó el sillón nº 4 tras, previa oposición, obtener el diploma de socio de número de la Academia de Medicina y Cirugía de Madrid. Inspirado en el fenomenalismo de Renouvier y en la obra de Kant, dictó la Memoria de corte racionalista "Idiología en general y sus aplicaciones a la Medicina".

En 1840, Nieto Serrano publicó "Memoria acerca de la necesidad y utilidad de una asociación general de profesores de ciencias médicas" y, en 1849, protagonizó una de las primeras tentativas de colegiación profesional al fundar la Asociación General de Médicos de España, en la que figuró como secretario. En 1841, en su afán por facilitar materiales de apoyo para la docencia impulsó la creación de una Biblioteca escogida de medicina, rebautizada como Museo de medicina, que permitía a los suscriptores acceder a avances científicos del extranjero.

El 29 de mayo de 1861, por real orden, Nieto Serrano fue designado secretario perpetuo de la Real Academia de Medicina, tras la aprobación del nuevo reglamento, el 29 de abril de ese año. Ocupó el cargo hasta 1894, cuando fue elegido presidente (reelegido en 1896, 1898 y 1900). Entre 1886 y 1893 fue designado senador por la Real Academia de Medicina, obtuvo las Grandes Cruces de Beneficencia, de Isabel la Católica y de María-Cristina y, en 1893, la Reina Regente le concedió el título de Marqués de Guadalerzas.

Nieto Serrano es reconocido como uno de los intelectuales más notables de la ciencia española del siglo XIX. Dedicado a la investigación erudita, apoyó la introducción de nuevas corrientes científicas en España, perteneciendo a más de 50 sociedades científicas extranjeras. Sus intereses incluyeron la higiene pública y la asistencia sanitaria, la antropología, la investigación erudita, el humanismo, la filosofía médica, el periodismo y la divulgación médica. Respecto a Higiene Pública y asistencia sanitaria, participó en los Congresos Internacionales de Frankfurt (1857), Londres (1891) y Madrid (1898). En 1865 apoyó la fundación de la Sociedad Antropológica Española, y fue su primer presidente. Desde 1867, plasmó en un libro, Bosquejo de la ciencia viviente: ensayo de enciclopedia filosófica, sus contribuciones a la filosofía médica vitalista que, inspirado por Renouvier y el idealismo romántico alemán, denominó "ciencia viviente" que matizó, en 1877, con La Naturaleza, el Espíritu y el Hombre, en 1884, con Filosofía de la Naturaleza, en 1891, con Biología del pensamiento y culminó, en 1897, con sus obras La Ciencia y la Fe e Historia crítica de los sistemas filosóficos y, en 1899, Filosofía y Fisiología. Desde 1859, mantuvo discusiones y controversias científicas en la Real Academia de Medicina como la famosa "Polémica Hipocrática" con el representante del positivismo catalán, don Pedro Mata y Fontanet, y con Letamendi (Cartas al Doctor Letamendi, observaciones sobre la vida sana y la enfermedad, 1890). En 1901, como gran humanista publicó el Diccionario Crítico Biológico, con 4.500 entradas.

Además de su intensa vida académica, también desarrolló una faceta social y literaria frecuentando las tertulias del Café del Príncipe, con famosos escritores románticos. Cultivó la amistad de prestigiosos médicos, como Tomás Corral y Oña, quien tuvo una notable influencia en su pensamiento y convivió con Alonso, Asuero, Castelló y Roca, Fourquet, Méndez Álvaro, Morejón, Sánchez de Toca, Santero. Pionero de la medicina humanista, Ángel Pulido, Gregorio Marañón o Pedro Laín Entralgo siguieron su estela.

Falleció en Madrid el 3 de julio de 1902.

Bibliografía

MATÍAS NIETO SERRANO. Vejeces. Madrid, Establecimiento Tipográfico de E. Teodoro,1901.
VALENTÍN MATILLA GÓMEZ. Galería de presidentes de la Real Academia Nacional de Medicina. Madrid, Real Academia Nacional de Medicina, 1982.
JUAN RIERA. "Matías Nieto y Serrano (1813-1902) y la Medicina romántica. Noticia bio-bibliográfica". En: Agustín Albarracín Tulón, José Mª López Piñero, Luis S. Granjel (eds.). Medicina e Historia. Madrid: Editorial de la Universidad Complutense, 1989, pp. 97-124.

Autoras: María-Trinidad Herrero Ezquerro y Carmen Menchero de los Ríos

Algunas imágenes en el Banco de Imágenes de la Medicina Española